Az év elejét egy Srí Lanka-i utazással feldobni nagyon jó ötletnek tűnt Akim, a pandás kabalánk számára. Útitársa és gondviselője a barátunk, František volt, aki már több hasonló expedíción is részt vett. Úgy döntöttem, kifaggatom, és kiderítem számotokra, mitől volt ez az utazás olyan különleges.
Az élet egyensúlya sokunk számára fontos, még ha a kötelezettségek súlya alatt néha tiltakozunk is ellene. Amikor tehát Fandának, akinek munkája és szakterülete sok időt követel a számítógép képernyője előtt, adódott egy egyedülálló lehetőség, hogy két hétre, elfogadható áron elinduljon felfedezni Srí Lanka szépségeit, nem sokat habozott. Hogy azonban a csoportban, amely rajta kívül öt hölgyből állt, ne érezze magát kényelmetlenül, magával vitte Akimot is, akit bizalmasan csak Pandásnak szólított.
Minél kevesebb turista, annál hitelesebb élmények
Akimnak és Františeknek sok közös vonása van – a gyönyörű természet mellett szeretik felfedezni a látogatott országok kultúráját és az ott élők életmódját is. A Srí Lanka-i körutazásuk során mindkettőt megismerhették. Az első hiteles élmények, amelyekből egy klasszikus, úgymond gondtalan szállodai üdülés kimaradt volna, már a szálláskeresés során érkeztek.
„Az ember leszáll egy vasútállomáson, és máris köré gyűlnek a tuk-tukosok, és azonnal szállást kezdenek kínálni. Néhány embert el kell utasítani, és kicsit alkudozni velük, de a legtöbb szállásunkat így találtuk meg, igazán alacsony áron."
Az itteniek mentalitása azonban Fanda szerint nagyban függ az adott régiótól. Ez különösen a turistákhoz való hozzáállásukban érhető tetten.
„Az elején a tengernél voltunk, ahol elég turistás volt a helyzet, és ott sok olyan emberbe botlottunk, aki csak pénzt akart keresni a turistákon. Egyszerűen értelmetlenül magas árak – például az étel négyszer drágább volt, mint ott, ahol a helyiek ettek. De ott is találtunk kellemes embereket. Általánosságban nagyon szívélyesek, és szívesen beszélgetnek az európaiakkal. De a legjobb tapasztalatunk az emberekkel akkor volt, amikor elhagytuk a turistás helyeket; ott a helyiek igazán barátságosak voltak, és igyekeztek értékes tanácsokkal ellátni minket. Néha még látványosságnak is számítottunk nekik, például a vonaton még meg is érintettek minket."
A vonatutakat Akim is kellemesebbé tette az utazók és a helyiek számára, aki gyakran és szívesen vált a figyelem középpontjává.
„A bennszülöttek elég gyakran reagáltak rá – kérdezték, hogy mi ez, mert nekik nincsenek pandáik. Tipikusan a közlekedési eszközökön volt a legnagyobb móka, mert ott van idő, az ember két órára össze van zárva azokkal az emberekkel. Egyszer egy ilyen remek vonattal utaztunk – InterCity volt, szóval kb. 50 km/h-val ment :-) és természetesen egy kicsit luxusabb is volt, mert a jegyek kétszer annyiba kerültek. A luxus abban állt, hogy a mennyezeten volt egy régi ventilátor, ami nem működött, és egy csomó kapaszkodó az állva utazáshoz. Mi ott mindenfelé dülöngéltünk, és arra gondoltam, ezt a Pandásnak is meg kell mutatnom, betettem az egyik kapaszkodóba, és ez az egész vagont megnevettette."
Akim határozottan jó társ és lelki támasz volt azokban az esetekben, amikor az öt nővel már nem lehetett bírni. :-) Amikor fájtak a mancsai, Fanda hátizsákjának zsebében hordozták, hogy mindig jó kilátása legyen. Hálás beszédtéma is volt. Az a hajlama, hogy mindenkivel összebarátkozzon, lelkesedésre talált, és az emberek, különösen a gyerekek iránti olthatatlan szeretetét a helyiek sem utasították el.
Azonban nemcsak a panda miatt érezte magát František néha kicsit egzotikusnak. A plüss kabalához és a szakadt nadrághoz még egy furcsa cső is társult, amely Fanda hátizsákjából lógott ki. Természetesen a számunkra jól ismert víztartályról volt szó, de a bennszülöttek számára az ilyen kényelmi eszközök valószínűleg ugyanabba a kategóriába tartoztak, mint a teleportálás vagy az egyszarvúak.
„Amikor az étteremben rendeltem két üveg vizet, és beleöntöttem a hátizsákomba, az egész étterem odasereglett. Szóval meg kellett mutatnom nekik, hogy abból isznak."
Kinek-kinek ízlése szerint
Hogyan lehetne jobban megismerni egy idegen kultúrát, mint a hagyományos konyhán keresztül? Az étel általában nagyon csípős volt, ami legalább hatékony fertőtlenítésként szolgált. Pozitív benyomást tettek az expedíció résztvevőire a tipikus lepények is, valószínűleg lisztből és kókuszvízből, amelyeket a helyiek a legkülönfélébb módokon használtak, gyakran zöldségkeverékkel kombinálva, amelyben általában póréhagyma is volt. De igazán felejthetetlen a gyümölcsök íze volt, különösen a banáné. Valószínűleg senkit sem lep meg, hogy azzal, amit mi megszoktunk a mi tájainkon, össze sem lehet hasonlítani.
Tipikus ital és egyben szuvenír a ceyloni tea, mivel Srí Lanka korábban a Ceylon nevet viselte. Egy kissé ellentmondásosabb ajándéktárgy, amely azonban már nem azzal kapcsolatos, amit az emésztőrendszerünkbe juttatunk, hanem inkább azzal, ami kijön belőle, az az elefántürülékből készült papír. Ezt főleg az alább említett elefántárvaházban gyártják, és a turisták kapkodnak érte.
Eszetekbe jutott az obligát kérdés az időjárásról is? A hőmérséklet Fanda szerint 25 és 35 °C között mozgott, szóval el tudjátok képzelni, hogy semmi ok nem volt a panaszra. Különösen a tengernél volt az időjárás nagyon kellemes – fújt a szél, néha esett is, de az inkább üdvözlendő volt. Például Vietnammal összehasonlítva a levegő nem volt nehéz és párás, így az ember hamar megszáradt. A hegyekben természetesen valamivel hűvösebb volt – éjszaka a hőmérséklet 12 fokra csökkent.
Mivel az egész csoport meglehetősen vegyes volt, és egyes tagok kicsit másképp képzelték el a nyaralás ideális eltöltését, útjaik gyakran elváltak. Akim és Fanda azonban elválaszthatatlan párost alkottak, akik tartották magukat a tervükhöz, hogy elsősorban megismerjék a helyi embereket, az ételeket és a kultúrát. Inkább a falvakban maradtak, és a helyiekkel beszélgettek, még akkor is, ha a lányok a városba indultak.
„Van ott egy híres elefántárvaház is, ahonnan például azok az elefántok is származnak, amik Prágában vannak. A lányok nagyon el akartak menni megnézni. Engem nem nagyon vonzott, mert ott nem élnek szabadon, az emberek lovagolhatnak rajtuk és hasonlók. Ez egyszerűen egyfajta cirkusz. Szóval oda például nem mentem, helyette a Pandással kószáltunk, és meglátogattunk egy kolostort."
A vége felé a csapat végleg két csoportra szakadt – Fanda csoportja továbbment északra, a többiek visszatértek a tengerhez. A továbbhaladó tagok célja az ősi Anuradhapura város (az UNESCO világörökség része) volt, és ezt a kitérőt egyáltalán nem bánták meg. Františekre ez a hely tette a legnagyobb benyomást – buddhista templomok, királyi paloták maradványai és rengeteg, részben dzsungellel benőtt rom egyedülálló látványt nyújtott.
„Egyszerűen a múlt és a természet gyönyörű összekapcsolódása egyben."
Az útiterv tehát részben a pillanatnyi hangulattól függött, de néhány támpont barátok ajánlásaiból származott, akik már jártak Srí Lankán, valamint a bennszülöttek jó szándékú tanácsaiból, hogyan lehet a legkönnyebben és legolcsóbban eljutni az úti célhoz. Az, hogy hol fekszik Csehország, nem volt magától értetődő számukra, de még így is akadtak olyan emberek, akik megleptek, és nagyon jól tájékozódtak.
Közlekedés egy kicsit balul
Amikor megkérdeztem Fandát, hogy hozott-e haza negatív élményeket, vagy találkozott-e valamilyen problémával és drámával, egy pillanatig habozott. A tisztaságra való oda nem figyelésen kívül végül mégis felfedte ennek a stressztől egyébként nagyon távol álló országnak a legnagyobb Achilles-sarkát. Ez pedig kétségtelenül a közúti közlekedés.
„Egyszer elindultunk valamilyen ájurvédikus masszázsra – a szállodánk tulajdonosa mondta, hogy elvisz minket. És amikor autóval jöttünk vissza abban a forgalmukban, az nekem nagyon veszélyesnek tűnt. Éjszaka volt, és ott úgy működik, hogy ha valaki előzni akar, egyszerűen dudál és megy. És egyszer tényleg azt hittem, hogy halottak vagyunk. Az autó, amely teljesen értelmetlenül előzött minket, alig három méterrel előttünk került ki minket. Elég kellemetlen volt."
Mindazoknak, akik Srí Lankára készülnek, Fanda a helyi vonat közlekedés használatát ajánlja. Az utak nagyon lassúak, de a festői kilátás miatt ez egyáltalán nem hátrány – sőt, éppen ellenkezőleg! A vonaton ráadásul helyi árusok járnak, akik nagyon ízletes, lencséből készült sült golyókat és sok más finomságot kínálnak.
És milyen tanulságot hoz haza František?
„Az ember látja, hogy szegénynek lenni teljesen mást jelent, mint itt minimálbérért dolgozni. Kicsit felnyitja az ember szemét, és valamilyen módon gondolkodásra kényszeríti. De amit főleg hazahozok, az az, hogy itt a szegény embereknek nem okoz gondot boldognak lenni, és igazából nincsenek ambícióik ezt megváltoztatni és dolgokat birtokolni, ami hatalmas szabadságot ad nekik, és boldogok minden pozitív dologért, ami történik velük."
A jövőben Fanda Izland vagy Botswana szépségeit is tervezi felfedezni, amit azonban először össze kell egyeztetnie a munkakötelezettségeivel. Mi reméljük, hogy ez nagyon hamar megtörténik, és várjuk, hogy újra csomagolhassuk Akim hátizsákját az utazásokhoz.
